实验班起源于上世纪80年代，原华中工学院在国内首批招收少年班。1986年，学校举办以单科强化基本训练为宗旨的数理提高班。其后创办教改班，并与少年班一起管理。启明学院成立后，学校将教育部强基计划实验班(本科阶段)、校设本硕博实验班（本科阶段）、教育部卓越工程师教育培养计划实验班、教育部基础学科拔尖学生培养实验班及其它校设创新实验班纳入启明学院管理。

        各类实验班为启明学院与相关专业院系共建，专业院系负责常规教学培养，启明学院搭建学科交叉平台，服务学生开展研究性学习。截至目前,各类实验班共有44类。